¿Qué es el ADN?

estructura del ADN
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Nuestro cuerpo está formado por miles de millones de células, cada una con un núcleo. En el núcleo se encuentran 23 pares de cromosomas que contienen la información genética completa de cada ser humano, "codificada" en los filamentos de ADN que contienen. En cada división celular, estos cromosomas se replican de forma idéntica, perpetuando así el código genético.

Cada par de cromosomas (salvo el 23^.º par) está formado por un cromosoma transmitido, en origen, por la madre y un cromosoma transmitido, en origen, por el padre, por lo que el material genético de cada individuo es el resultado de la combinación de los genes de la madre y del padre.

El 23^.º par de cromosomas es el que determina el sexo de la persona. Se trata de los cromosomas X e Y. Las mujeres poseen dos cromosomas X, mientras que los hombres poseen un cromosoma X y un cromosoma Y. (véase más abajo)

El ADN, o ácido desoxirribonucleico, contenido en los cromosomas, es una enorme molécula enrollada como una hélice, cuyas hebras están unidas por pares de nucleótidos Adenina, Guanina, Timina y Citosina (A G T C).

La Adenina (A) siempre forma pares con la Timina (T), y la Citosina (C) siempre forma pares con la Guanina (G).

A lo largo de una de las hebras del ADN, se encuentran 4 combinaciones posibles de pares: AT, TA, CG y GC, que se denominan A, T, C y G, formando así una secuencia muy larga, por ejemplo:
TACCACGTGATGGTGCACCTGACTGCACTACCACGTCCTGACTTACCACGTGATGGTGCACCTGACTGCACTACCACGT etc. etc.

Una secuencia completa de ADN está compuesta por 3000 millones de estas letras: comparado con un texto de 1000 letras por página, el ADN humano llenaría unos 3000 volúmenes de 1000 páginas cada uno.

El cromosoma Y, el linaje patrilineal

A diferencia de los demás pares de cromosomas, que siempre contienen los genes combinados de la madre y del padre, el cromosoma Y, que se transmite únicamente de padre a hijo puesto que las mujeres no tienen cromosoma Y, sino dos cromosomas X, contiene por tanto un ADN particular, llamado ADN-Y, que permanece inalterado de generación en generación, ya que se replica de forma idéntica de padre a hijo. Esto es lo que se denomina el linaje patrilineal.
Cabe señalar que, por su parte, la madre transmite a sus hijos el ADN mitocondrial (ADNmt) que tampoco se modifica de generación en generación (este ADNmt no está contenido en los cromosomas, sino en las mitocondrias de las células).

Así, por ejemplo, después de 5 generaciones, el ADN autosómico (ADN contenido en los 22 primeros pares de cromosomas) de un individuo resulta de la combinación del ADN de sus 16 antepasados, mientras que el ADN-Y del 23^.º par de cromosomas de un individuo varón permanece inalterado.

linajes patrilineal y matrilineal
en azul el ADN-Y del padre, en rojo el ADNmt de la madre

De vez en cuando, en promedio una vez cada tres generaciones, puede producirse una mutación en el ADN-Y de un individuo. La secuencia de ATCG se modifica entonces en un punto, y esta modificación de su ADN-Y se perpetuará también en su descendencia masculina.

Estas ligeras diferencias en el ADN-Y permiten distinguir grupos de individuos que comparten el mismo ADN-Y y definir así linajes patrilineales distintos, o haplogrupos.

¿Qué es el haplogrupo del cromosoma Y (linaje patrilineal)?

fuente: geneanet.org/adn/aide/qu-est-ce-qu-un-haplogroupe

Según nuestros conocimientos actuales, todos los seres humanos descienden de un ancestro común que habría vivido en algún lugar de África, hace varias decenas de miles de años. Así, todos los hombres que viven hoy tendrían un ancestro común, también llamado Adán cromosómico-Y (o ancestro patrilineal común más reciente), y todas las mujeres tendrían una ancestra común, también llamada Eva mitocondrial.

Con el paso del tiempo, series de mutaciones modificaron el genoma de los descendientes de estos ancestros patrilineal y matrilineal comunes más recientes, provocando una diversificación de las poblaciones humanas. Estas poblaciones se dispersaron por los cuatro rincones del globo, difundiendo con ellas su ADN y sus mutaciones. Los haplogrupos definen, por tanto, grupos de humanos que comparten un ancestro común en línea patrilineal o matrilineal, y que presentan una misma serie de mutaciones en el cromosoma Y o en el ADN mitocondrial, cuyas migraciones es posible hoy fechar y rastrear.

A lo largo de las generaciones y desde el ancestro patrilineal común más reciente (también llamado Adán cromosómico-Y), mutaciones han modificado el cromosoma Y. La comparación de las mutaciones entre dos hombres permite saber en qué medida tienen un vínculo de parentesco (este vínculo de parentesco puede remontarse a decenas de miles de años, o puede ser mucho más reciente en el tiempo). Cuanto mayor es el número de mutaciones comunes en el cromosoma Y, más preciso es el haplogrupo paterno y más cercano en el tiempo está el ancestro común. Por el contrario, cuantas menos mutaciones comunes haya, más antiguo será el ancestro común, habiendo vivido hace decenas de miles de años.

En nuestras sociedades europeas, donde el apellido también se transmite de padre a hijo, la historia del apellido coincide generalmente con la historia del cromosoma Y de un linaje. Su estudio permite así la confirmación científica de vínculos más o menos antiguos entre dos hombres que comparten teóricamente un mismo linaje agnaticio.

geneanet.org/adn/aide/qu-est-ce-qu-un-haplogroupe